L’ammortamento è il rimborso graduale di un capitale preso in prestito. Il piano di ammortamento, di conseguenza, è un prospetto che delinea quale sarà la progressione della restituzione del capitale concesso dal creditore all’interno di un arco temporale più o meno lungo. E’, in altri termini, la modalità di pagamento di un debito nel tempo. Per quanto riguarda i mutui, la forma più comune di ammortamento è quella relativa all’ammortamento francese, che prevede una rata costante nel tempo, con una quota di capitale crescente e una quota di interessi calante in virtù della diminuzione del debito residuo.

Esistono tuttavia delle altre tipologie di ammortamento, come quello a rate decrescenti, o a rate crescenti, che sono tuttavia di meno frequente utilizzazione.

Le scadenze delle rate del piano di ammortamento sono solitamente mensili o semestrali, sulla base di quanto concordato in sede di stipula di contratto di mutuo.

E’ infine possibile estinguere anticipatamente il piano di ammortamento in un qualsiasi momento. Con le recenti novità in materia di mutui, è praticamente scomparsa la penale di estinzione anticipata.